RIYADH – Al Hilal membuka perjalanan di AFC Champions League Elite 2026/27 dengan kemenangan 2-1 atas Al Gharafa di Kingdom Arena, Riyadh, Rabu (16/9/2026) dini hari Wita.
Pertandingan berlangsung ketat sejak babak pertama dan diwarnai 2 kartu merah dalam rentang waktu yang berdekatan.
Crysencio Summerville dari Al Hilal mendapat kartu merah pada menit ke-32. Tak lama kemudian, Ismaël Bennacer dari Al Gharafa juga diusir keluar lapangan pada menit ke-33 sehingga kedua tim melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.
Al Hilal kemudian membuka keunggulan menjelang turun minum.
Rúben Neves sukses menjalankan tugas sebagai eksekutor penalti pada menit 45+3 dan membawa tim tuan rumah unggul 1-0.
Selepas jeda, Al Hilal tetap mendominasi permainan. Sergej Milinković-Savić kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-72.
Al Gharafa mampu memperkecil ketertinggalan pada pengujung pertandingan, tetapi gol tersebut tidak cukup untuk menggagalkan kemenangan Al Hilal.
Secara statistik, Al Hilal menguasai sekitar 69 persen penguasaan bola berbanding 31 persen milik Al Gharafa.
Al Hilal juga mencatat 13 percobaan dengan 7 tembakan tepat sasaran, sementara Al Gharafa menghasilkan 8 percobaan dan 3 di antaranya mengarah ke gawang.
Dominasi tuan rumah juga terlihat dari jumlah tendangan sudut. Al Hilal mendapatkan 14 sepak pojok, sedangkan Al Gharafa hanya 2.
Kemenangan tersebut membuat Al Hilal langsung mengamankan 3 poin pada pertandingan pertama fase liga Wilayah Barat.
Bagi tim asuhan Simone Inzaghi, hasil ini menjadi awal positif dalam upaya mengejar gelar Asia kelima mereka.
Sementara Al Gharafa harus memulai kompetisi tanpa poin setelah gagal mempertahankan momentum pada menit-menit akhir pertandingan.